端明崇的手在袖中握緊, 艱難道：“父皇，歲安候……瞧著臉色難看, 還是先宣太醫來瞧瞧吧。”

皇帝眉頭緊皺，正在思忖時，大理寺卿卻道：“歲安候裏通外國之事已經拖了好幾日都沒有個定數, 現在百官都在這兒等了多時，陛下還應早作決斷才是。”

歲晏心道大理寺的人沒一個好東西, 我也記住你了。

江恩和在一旁看著眉頭直皺，此時沒忍住冷聲道：“那大人的意思, 便是讓侯爺生生受著？”

大理寺卿淡淡道：“江大人何出此言，當朝侯爺同南疆勾結並非小事, 早拖一刻誰知日後會出什麽差池？”

江恩和道：“你……”

皇帝皺著眉頭, 打斷兩人的爭吵，道：“忘歸，你可還撐得住？”

皇帝既然問出這句話, 自然是不會顧念他身體當真如何。

歲晏雖然腦子有些迷糊，但是這種暗話還是能聽出來的，他伏在地上, 艱難地用手撐住身體, 勉強道：“罪臣無事。”

端明崇指甲都陷入了掌心中, 死死壓制住自己上前的沖動。

歲晏的雙腿又冷又麻, 微微直起身。

大理寺卿偏頭看了歲晏一眼，才躬身道：“陛下，臣已細細將歲安候的筆跡同南疆前朝公主所收書信筆跡分辨過了, 確實一般無二。而且前些日子臣奉命前去查歲安候的住所，他書房中所用的宣紙也和此書信一致，人證物證聚在，還望陛下定罪。”

那書信放置在皇帝面前的桌案上，北嵐帝垂眸看了看，不知想了什麽，擡起頭看著歲晏，冷聲道：“忘歸，你當真做了此事嗎？”

歲晏道：“臣未做過。”

皇帝道：“那這些書信，你又作何解釋？”

歲晏微微擡起頭，道：“臣並未做過此事，哪裏知道這些書信是怎麽來的？”

這話說得太不敬了，皇帝的臉色微微沈了下來。

端明崇忙道：“父皇，歲安候自來閑散，口無遮攔慣了，還望您寬宏容恕一二。”

歲安候不敬皇帝，他的親哥哥都沒說什麽，太子殿下卻先來告罪，在場的眾人都是多多少少聽說過坊間太子同歲安候之事，此時瞧著端明崇的眼神也有些隱晦古怪。

皇帝臉色鐵青，壓低聲音道：“住口！”

端明崇微微頷首請罪。

歲晏看皇帝被端明崇一句話氣成這樣，心中暗暗忍笑，面上卻沒顯出來。

他一歪頭，有些疑惑道：“臣自來不通政事，這些年來也靠著陛下仁慈和太子庇護才能碌碌無為過了這麽多年，我胸無大志懶散慣了，哪裏會費腦子折騰這些一堆事情來給自己找事做？書信筆跡什麽的，要仿制也十分容易，這算什麽證據？”

言下之意，我連通外人害皇帝，吃飽了撐的嗎？

滿朝也聽出來了他的意思，有些人還特意註意到了“太子庇護”這四個字，眼神隱隱朝著太子投去。

看來，傳言並非空穴來風。

皇帝方才被端明崇氣了個半死，現在又被歲晏不知有心還是無心氣得胸口疼，幾乎是冷漠地看著跪地的歲晏，道：“按照你的意思，就是說自己並未做過此事了？”

歲晏又磕了個頭，重覆道：“臣未做過。”

大理寺卿淡淡道：“侯爺當真是好深的城府，難道裏通外國之事就因你這幾句辯解便輕飄飄揭過去不成？”

歲晏道：“是啊，我就是這麽想的。”

大理寺卿：“……”

眾人：“……”

江恩和和宋冼一個沒忍住，偏頭悶笑出來。

歲晏耳畔已經有些嗡嗡響了，這些人一直在他耳畔念叨個不停，他幾乎有些不耐煩了。

“我做過的事，不會藏著掖著不讓人知道；未做過之事，也死也不會認，”歲晏看著一旁的大理寺卿，道，“再說了，方才大人說人證物證聚在，那敢問，人證在哪裏？”

大理寺卿同一直安安靜靜站著的端如望對視一眼，才道：“我們本是派了人前去捉拿南疆公主，但是她拒不受捕，我們無法只好用了弓.弩將她射傷……”

歲晏打斷他的話：“人呢？”

大理寺卿遲疑。

宋冼在一旁好心替他接話：“……許是刑部使弓.弩的官兵眼神不太好，沒有射傷，而是直接射殺了吧。”

歲晏若有所思“哦”了一聲，認真地問道：“人都已經死了，那我們又是如何知道，南疆前朝公主到底是不是被你們故意殺害弄出個死無對證呢？”

大理寺卿道：“那南朝公主是想要畏罪潛逃，我們才不得已射殺她罷了，侯爺，就算您再想脫罪，也不用這般肆意猜測誅心吾等吧。”

歲晏輕輕抹了抹額角的汗，淡淡道：“我再說最後一次，我未做過此事，我不認。”

皇帝的臉色十分陰沈，他看著伏在地上微微發抖的歲晏，眸底的一點惻隱之心也都悉數消失。

大理寺卿也懶得同歲晏爭吵，道：“陛下，證據確鑿，裏通外國之人都不嚴懲的話，還要朝中之人紛紛效仿不成？還望陛下下令定罪，以儆效尤。”

皇帝看著歲晏半日，才艱難開口。

“歲安候，勾結外敵大逆不道，枉法準罪……”

他還未說完，端明崇便直接跪下，疾聲道：“陛下三思，這件事並無人證，若是草率定罪，怕是難以服眾。”

歲珣也聽出來了皇帝語氣中的寒意，皺眉道：“望陛下三思。”

歲晏聽得朦朦朧朧的，身體微微有些搖晃，眼瞧著便已撐不住了。

皇帝前幾日便早已決定好了歲晏的處罰，現在提來在太和殿審問只不過是走個過場，他也根本沒有將歲晏的辯解聽進去一句，只是想借此機會立威罷了。

他不會允許一個男人同自己培養的一國儲君廝混在一起，唯一的辦法，要麽是將他殺了，要麽讓太子死心。

太子性子溫和，但對歲晏之事卻意外的執拗，他不能堂而皇之地殺了歲晏，只能想其他辦法。

皇帝話語一頓，才繼續道：“……褫奪爵位，杖責五十，幽禁一年不得出府。”

端明崇：“陛下！”

歲珣也皺緊眉頭，跪地道：“求陛下三思，忘歸前些日子重病未愈，定是受不得這樣的重責，還望陛下準許臣代忘歸受罰。”

五十杖雖然並不是什麽嚴重的懲罰，但歲晏身體太過虛弱，若是真的挨了五十杖，一定要去掉半條命，再嚴重些指不定整個人都要廢了。

而在皇帝看來，太子之所以這般貪戀歲晏，只不過是一副美貌的皮囊罷了。

說的那般情深義重，但是若歲晏當真廢了，少不更事的少年太子怎麽還會為了一個廢人而丟棄九五之位？

人就是這樣，皇室的人更是如此。

冷靜漠然。

端明崇散步的謠言，令皇帝不能對歲晏直接下死手，而皇帝執掌天下多年，又哪裏是年紀輕輕的端明崇能鬥得過的。

他無法殺歲晏，只能讓端明崇主動放手死心。

歲晏心想：“打吧打吧，打死我看天下人如何說你。”

他心中並無懼怕，反而有種釋然的解脫——讓他在這裏跪著等一群人吵來吵去，倒不如直接下了罪讓他睡個好覺來的舒坦。

但是還未等他完全昏過去，一旁的大理寺卿便突然道：“陛下，臣還有一事稟告，也是同歲安候有關的。”

皇帝正滿臉煩躁，聽到這句話眉頭都皺了起來：“何事？”

大理寺卿道：“將人帶上來。”

很快，刑部的人將渾身臟兮兮的銜曳從外面押進來，強行將她按在了歲晏身旁，膝蓋重重跪在地上。

歲晏看了銜曳一眼，強行撐著最後一絲清明，迷茫地想：“不是說銜曳去江南避風頭了嗎，怎麽還會被捉住？”

江恩和本來正在焦急歲晏的杖責，乍一看到銜曳被帶上來，楞了半天才駭然地張大了眼睛。

皇帝眉頭緊皺：“這是何人？”

大理寺卿道：“這正是四年前在城隍廟長街謀害五皇子殿下之人。”

此言一出，眾人全都詫異地看著銜曳。

銜曳許是受傷了，神色懨懨，雙手被鐵鏈束縛在腰後，有些艱難地擡起頭，看了江恩和一眼。

江恩和袖中的手都在微微發抖。

銜曳看著江恩和臉上的焦急之色，楞了一下才溫柔笑了起來，沖他一眨眼。

江恩和恨不得沖上前揍她一頓。

皇帝的臉色難看極了：“是她……害了我皇兒？”

大理寺卿道：“是，臣派人暗訪了許久，發現這女子在京中的暗街中十分有名，當年在年後元宵節前，曾接過歲安侯府之人的委任，而臣也向當時五皇子隨行之人詢問過，當時正是一個年紀不大的少女撞入殿下身上，殿下才因此受傷中了毒。”

皇帝有些陰沈地看著歲晏，壓抑著聲音道：“歲安……歲安候……你還有什麽話要辯解？這人……”

他努力壓抑著心中怒氣，直接抄起一旁的折子朝著下方砸了下去，按著書案喘息幾口氣，厲聲道：“這就是你要的人證！”

歲晏撐著手，偏頭看了銜曳一眼，銜曳渾身臟亂，奮力沖他搖頭。

歲晏這才朝著皇帝道：“陛下要定罪便定罪吧，反正方才罪臣辯解了那麽多句，陛下還是一句話未聽進去便要直接治我的罪，想來臣人微言輕，就算再說上千萬句，陛下也是不信的。”

皇帝怒道：“你……你當真伶牙俐齒，難道真的當真以為朕不敢殺你嗎？”

歲晏道：“罪臣不敢……咳……”

眾人忙行禮，道：“陛下息怒，保證龍體。”

端明崇臉色難看地看著銜曳，瞧見一旁的歲晏，再也忍不住地大步走上前，在眾人悚然的視線中一把將幾乎軟成一灘水的歲晏抱在了懷裏。

歲晏本來連手都支撐不住了，在落地的前一瞬落入了一個溫暖的懷抱，端明崇熟悉的氣息從四面八方而來。

歲晏微微擡起頭，看了端明崇一眼，喃喃道：“殿下……”

端明崇將他緊緊抱著，跪在地上，朝著皇帝冷靜道：“五皇兄之事早已過了三四年，大理寺卿只靠著外界的傳言便認定是歲安候指使這女子謀害五皇子，是不是太過武斷了些？而且歲安候被陷害勾結外敵一事還未平息，你便又翻出來這檔子真真假假之事，未免太過湊巧。”

端明崇只感覺歲晏渾身滾燙，心疼得手都在發抖，話都說的咬牙切齒。

“就算這女子真的是當年暗害五皇子之人，那真正害死他的不也是二皇兄尋來神醫的藥香嗎？”端明崇冷眼看著一直默不作聲的端如望，“五皇兄行事肆意，這些年來招惹的仇敵也有許多，指不定是旁的人下的手，而大理寺卿無憑無據便直言是歲安候指使的，到底是何居心，還用得著孤明說嗎？”

皇帝根本就沒聽見他在說什麽，只知道自己一心培養多年的兒子此時在這金鑾殿上堂而皇之地去抱一個男人，而且還同他這般淩厲對峙。

他死死按著桌子，厲聲道：“太子，你是要造反不成？”

端明崇道：“兒臣不敢，只是就事論事罷了。”

歲晏也聽不清端明崇同那大理寺卿在說什麽了，他只覺得耳畔一陣嗡嗡作響，一時間有些讓他分不清楚身處何方。

他靠在端明崇身上，輕輕蹭了蹭端明崇的脖子，喃喃道：“殿下，我想睡覺。”

端明崇忙擁緊他，小聲道：“別怕，馬上就好了。”

“我馬上就帶你走。”

歲晏輕輕點頭，乖順地說好。

眾人臉上神色難辨。

皇帝咬牙切齒地看著端明崇，半晌才按捺住殺意，朝著跪在一旁的銜曳冷冷道：“你說，到底是誰指使你謀害五皇子的！？若有一個字虛言，當心你的性命！”

銜曳肩膀一抖，咬著唇有些遲疑地看了看一旁的歲晏。

皇帝厲聲道：“說！”

銜曳微微俯下身，艱難道：“是……是……”

自從上朝後便一直安安靜靜站在旁邊的端執肅輕輕嘆了一口氣，饒是方才歲晏被定罪他神色也未變，此時許是覺得煩倦了，意外地往外走出幾步。

“父皇。”

皇帝冷冷道：“你又跟著鬧什麽？”

端執肅神色淡淡，撩起衣擺跪在地上，輕聲道：“是兒臣指使她去謀害五皇弟的，此事同歲安候無關。”

皇帝一楞，群臣嘩然。

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